Anfang bis Mitter der 80er Jahre entwickelte sich mit dem Speed Metal eine Richtung aus dem Heavy Metal, bei der die Musik mit sehr hoher Geschwindigkeit gespielt wurde. Pate dafür stehen neben der britischen Band Motörhead die kanadischen Bands Anvil und Exciter sowie die deutschen Speed-Metaller Helloween aus Hamburg.
Im Vordergrund des Speed Metal stehen dabei sehr schnell, aber trotzdem sauber gespielte Melodien. Es ist allerdings umstritten, ob der Speed Metal überhaupt als eigenständiges Subgenre gezählt werden kann, da viele bekannte Heavy Metal Bands wie Iron Maiden oder Megadeth einzelne Stücke spielten, die zwar dieser Kategorie zugeschrieben werden können, aber insgesamt keine eigenständigen Werke bilden.
So wird auch immer wieder die enge Verwandtschaft zum Thrash und Power Metal hervorgehoben. Auch Metal Größen wie Motörhead, Judas Priest oder Accept haben einige Songs gespielt, die eher dem Speed Metal zugeordnet werden.
Eine Abgrenzung zum Thrash Metal ist dabei nicht immer leicht. Im Vordergrund stehen beim Speed Metal neben Gitarren-Riffs und einem schnellen, treibenden Rhythmus jedenfalls auch eher eingängige Melodien.
Speed Metal Bands
Motörhead zählen zu den Wegbereitern des Speed Metal. Bands, die am ehesten dem Speed Metal zuzuordnen sind, sind die Gruppen Exciter, Anvil und Slayer. Aber auch andere Metal Gruppen wie Metallica, Blind Guardian, Helloween, Megadeath, Anthrax, Overkill, Running Wild oder auch Gravedigger brachten Speed Metal-Stücke oder einzelne Speed-Metal-Alben auf den Markt.
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